Lord, increase our faith

In today’s Gospel, the disciples earnestly ask, «Lord, increase our faith» (Lc 17, 5).  As Catholics, we make this same request when we are tested by cruel temptations. To understand why the disciples asked Jesus this request, however, we must first understand what happened to them beforehand. Today’s Gospel takes place right after Jesus taught the disciples to forgive those who sinned not just seven times, but an unlimited number of times. This is a great test of faith. How can we continue to forgive others when they repeatedly harm us mentally, physically, and economically…? Faced with the teaching of unlimited forgiveness for offenders, the disciples found it too difficult to obey, so they asked Jesus to increase their faith.

Rather than answering them directly, Jesus first affirmed the power of faith and then stressed the importance of obeying God.

Above all, Jesus affirmed the power of faith. Though it may be small, human faith in God enables us to share in his boundless power. Therefore, when we believe in and rely on God, nothing is impossible for Him, whether that be moving trees. “If you have faith as small as a mustard seed, you can say to this mulberry tree, «Be uprooted and planted in the sea, and it will obey you’” (Luke 17:6). Even more challenging is raising the dead (Luke 7:11–17; 8:40–56; Mark 5:21–43; Matthew 9:18–26; John 11:1–44).

Jesus stressed the importance of obeying God. To strengthen the disciples’ faith, Jesus called upon them to obey God as servants. For us, this means obeying God’s commands, trusting in His wisdom and following the teachings of the Church. This also includes obeying the most difficult teachings, even in challenging circumstances. Our attitude of obedience and service should resemble that of a servant who is completely dependent on their master and considers everything they receive as a gift. God has given us everything, from the universe to the breath of life. Therefore, we must earnestly desire to serve Him, even if it is only our duty. Serving without expecting special praise is both a duty and a form of loving obedience that we must embrace! It is also an important key to unlocking the boundless, mysterious dimensions of the Catholic faith.

Indeed, now more than ever, we must ask God to strengthen our faith. This is especially important for young people, as our faith is influenced by many factors. Two such factors are the temptation of material things and the influence of social media. These factors can cause us to isolate ourselves and lose our connection to a spiritual life. Many of us are caught between tradition and modernity. The connection between the faith of the past and the present has been broken, resulting in a shaky, superficial faith. Some mistakenly believe that faith is only for the elderly. Therefore, God’s call today is more urgent and necessary than ever. We are invited to become new, young Catholic witnesses of the modern age. We are called to rediscover the beauty and mystery of Christian life by listening attentively to God’s voice and recognizing his presence in the joyful and sorrowful events of our lives and others. We are also called to respect and protect Catholic moral values in a world that glorifies fleeting material values. Most importantly, we are called to obey God patiently and trust in his providence and guidance, especially during difficult times.

Amen.

Chúa Nhật XXVII Thường Niên

Bài Đọc 1: Kb 1, 2-3; 2, 2-4

Thánh Vịnh: Tv 94, 1-2; 6-7; 8-9

Bài Đọc 2: 2 Tm 1, 6-8;13-14

Tin Mừng: Lc 17, 5-10

Lời xin tha thiết của các môn đệ trong bài tin mừng Chúa Nhật hôm nay, «Xin Thầy ban thêm lòng tin cho chúng con» (Lc 17, 5), chắc chắn cũng là lời cầu xin của mỗi người Công Giáo chúng ta ngày hôm nay khi mà đức tin của chúng ta bị thử thách bởi những cám giỗ éo le. Tuy nhiên, để hiểu được điều gì đã khiến các môn đệ xin Chúa Giêsu như vậy, thì chúng ta cần phải hiểu điều gì đã xảy ra với các môn đệ trước khi các ông xin thêm niềm tin. Sự kiện xảy ra trước đó chính là lời mời gọi của Chúa Giêsu dành cho các môn đệ – là hãy tha thứ cho người phạm lỗi không phải chỉ 7 lần thôi, nhưng mà là không giới hạn. Theo lẽ thường, thì đây thực sự là một thử thách đức tin lớn, chẳng hạn làm sao mà chúng ta có thể tiếp tục tha thứ cho người khác khi mà họ luôn muốn hãm hại hay gây hại cả về tinh thần, thể xác và kinh tế hết lần này đến lần khác được! Đứng trước lời dạy tha thứ cho người phạm lỗi không giới hạn này, các môn đệ thấy thật quá khó để theo, nên họ xin Chúa Giêsu hãy ban cho họ có thêm niềm tin.

Đứng trước lời thỉnh cầu «xin thêm đức tin» của các môn đệ, Chúa Giêsu đã không trả lời các ông một cách trực tiếp, mà trước tiên Ngài khẳng định sức mạnh của đức tin và sau đó là sự đòi hỏi phải vâng lời Thiên Chúa như là những người đầy tớ.

Trước hết, Chúa Giêsu khẳng định sức mạnh của đức tin. Đức tin vào Thiên Chúa của con người dù nhỏ bé nhưng là sự hiệp thông mật thiết với quyền năng vô biên của Thiên Chúa. Cho nên đối với Thiên Chúa khi chúng ta tin tưởng và phó thác vào Ngài thì không có gì là không thể, từ việc chuyển cây dời núi «​Nếu anh em có lòng tin lớn bằng hạt cải, thì dù anh em có bảo cây dâu này: ‘Hãy bật rễ lên, xuống dưới biển kia mà mọc’, nó cũng sẽ vâng lời anh em» (Lc 17, 6). Hay thậm chí còn khó hơn cả điều đó đó là làm cho người chết sống lại (Lc 7,11-17; 8, 40-56; Mc 5,21-43; Mt 9,18-26; Ga 11,1-44).

Sau đó, để có đức tin mạnh mẽ hơn, thì Chúa Giêsu mời gọi các môn đệ cần phải vâng lời Thiên Chúa như là những đầy tớ. Chúng ta phải vâng theo các mệnh lệnh của Ngài, tin vào sự khôn ngoan của Ngài, cũng như tin tưởng vào những lời dạy từ Giáo hội của Ngài, cả trong những hoàn cảnh khó khăn nhất, hay những lời dạy khó thực hiện nhất. Đặc biệt, thái độ vâng lời phục vụ của chúng ta cần phải như người đầy tớ hoàn toàn phụ thuộc vào Chủ và đón nhận mọi sự từ Ngài như những ân huệ. Thiên Chúa đã cho chúng ta mọi sự từ vũ trụ đến hơi thở sự sống, cho nên chúng ta cần phải tha thiết mong muốn phục vụ Ngài, dù đó chỉ là bổn phận của chúng ta. Phục vụ trong vâng phục và yêu thương mà không mong đợi được khen ngợi là tâm thế vâng phục vụ mà chúng ta phải có! Đó cũng là một chìa khóa quan trọng để mở ra những chiều kích mầu nhiệm vô biên của đức tin Công Giáo.

Thật vậy, hơn bao giờ hết, giờ đây, chúng ta cần cầu xin Chúa củng cố đức tin yếu đuối của chúng ta. Điều này đặc biệt quan trọng đối với những người Công giáo trẻ, vì đức tin của chúng ta bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố xã hội. Hai trong số đó là sự cám dỗ của vật chất và sự chi phối bởi mạng xã hội, khiến chúng ta khép mình và mất kết nối sâu sắc với đời sống thiêng liêng. Nhiều người trẻ trong chúng ta đang bị đứng giữa 2 sự lựa chọn đó là truyền thống và hiện đại. Sự kết nối đức tin giữa quá khứ và hiện tại trong họ bị rạn nứt thậm chí là bị đứt gãy, dẫn đến đời sống đức tin bị lung lay và hời hợt. Đặc biệt, một số còn có cảm nhận sai lầm rằng đức tin dường như chỉ dành cho những người già. Cho nên hơn bao giờ hết, lời mời gọi của Chúa trong trong Chúa Nhật này là vô cùng cấp bách và cần thiết đối với mỗi người chúng ta. Chúng ta được mời gọi trở thành những chứng nhân Công giáo trẻ trung, sâu sắc và mới mẻ của thời hiện đại. Chúng ta được mời gọi tái khám phá vẻ đẹp và mầu nhiệm của đời sống Kitô hữu bằng cách tập thinh lặng lắng nghe tiếng Chúa và nhận ra sự đồng hành của Chúa trong mọi sự kiện vui buồn xảy ra trong cuộc đời của chúng ta và của anh chị em bạn hữu. Chúng ta cũng được mời gọi tôn trọng và bảo vệ các giá trị đạo đức Công giáo trong một thế giới quá tôn vinh những giá trị vật chất phù du. Quan trọng nhất, chúng ta được mời gọi vâng phục Thiên Chúa như những người đầy tớ trong sự kiên nhẫn với bản thân và với Chúa và tin tưởng vào sự quan phòng và dẫn dắt của Người trong tất cả mọi hoàn cảnh, đặc biệt là trong những thời điểm khó khăn.

Amen.